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국민차 칭호를 얻은 티코부터 스파크, 다마스, 라보까지. 1991년 준공 후 경차 생산을 전담하던 한국지엠(GM) 창원공장이 새로 태어난다. 올해로 서른 살이 된 창원공장은 글로벌 GM의 차세대 신차를 생산할 기지로 탈바꿈 중이다.

한국지엠은 경차뿐 아니라 중형 SUV, 밴까지 만들 수 있도록 창원공장을 개조하는 데 중점을 뒀다. 기존 공장 규모로는 공간이 부족했기에 공터에 새로운 도장공장부터 짓기 시작했다. 21세기 들어 완성차 5사 중에 공장을 새로 세운 사례는 이번이 처음이다.도장공장은 차체에 페인트 등을 입히는 작업을 담당한다. 프레스, 차체, 조립, 엔진 등 나머지 공장은 차례로 개조해 내년 상반기까지 공사를 끝낼 계획이다.

공장을 새로 짓거나 바꾸려면 많은 시간과 노력이 필요하다. 생산할 차종에 맞는 설비를 갖추고, 공정마다 적정한 인원과 기술을 배치해야 한다. 최상의 생산성을 고려하는 작업도 필수다. 막중한 임무는 한국지엠의 연구개발 법인인 지엠테크니컬센터코리아(GMTCK) 산하 생산기술연구소가 맡았다.

(이투데이 1월 25일 내용 일부)

소견)경차만 생산하던 창원공장은 다양한 차종을 만들 수 있는 공장으로 탈바꿈 중이다. 전체 공장 규모는 기존대비 2배로 넓어진다. 새 도장공장은 큰 차량도 만들 수 있게 충분한 공간을 확보했다.생산 능력도 높였다. 현재 창원공장의 1시간당 생산량(UPH)은 50대 수준이다. 신공장은 UPH를 60대로 끌어올렸다.생산기술의 진면목을 보여줍니다.