저비용 고효율 간이자동화

*에너지전환과 천연가스의 역할

최근 에너지믹스에서 가스의 비중이 높은 국가들을 중심으로 저탄소사회 실현을 위한 에너지 전환정책이 추진되는 배경에는 과거와 달라진 천연가스에 대한 변화된 시각이 자리하고 있는 듯하다.

즉 그 동안에 환경 개선에 도움을 주는 에너지원으로 인식돼 왔던 천연가스도 지구온난화에 따른 파국을 피하기 위한 기후변화 대응의 최종목표를 달성하는데 장애가 되는 하나의 화석연료일 뿐이라는 것이다. 이러한 점에서 천연가스는 탄소 제로 사회로의 가교 역할을 수행하는 연료로 언급되기도 한다.

이러한 천연가스의 역할에 대한 논의는 생산기술의 발전을 바탕으로 한 셰일층 개발로 천연가스 순수출국으로 변화한 미국에서조차도 예외 없이 있어왔다. 특히 파리협정 채택을 전후해 천연가스의 역할에 대한 많은 논의가 전개됐다.

풍부하고 저렴한 가스 공급을 배경으로 지난 10년간 미국의 1차 에너지소비에서 가스의 비중은 22%에서 29%로 늘고 전체 발전량(상업용 발전)에서 가스 발전량의 비중은 20%에서 33%로 높아졌다. 천연가스 생산 및 소비의 확대는 고용창출, 대기환경 개선(2005년∼2015년 중 탄소 배출량 12% 저감 추정), 소비자의 연료비 경감 등에 크게 기여한 것으로 나타났다.

그러나 최근 환경단체들을 중심으로 낮은 가스 가격으로 인한 대체에너지 보급의 어려움, 가스 공급인프라가 가지는 내구성으로 인한 가스 대체의 어려움, 천연가스 생산과정에서 발생하는 환경 파괴나 공급 과정의 메탄 누출 등을 지적하면서 가스가 기후변화 대응을 어렵게 한다는 주장이 제기되고 있다.

그럼에도 불구하고 미국 국가공익규제위원협회(NARUC)가 설립한 연구기관(NRRI)의 연구 자료에 따르면 풍부하고 저렴한 천연가스 공급을 배경으로 에너지믹스에 있어 경제성과 환경 제약을 적절하게 조화시키는 천연가스의 역할이 당분간 지속될 것이라는 것이 중론이다.

(투데이에너지 9월 10일 내용 일부)

소견) 탄소 제로의 에너지원이 경제성을 확보할 때까지는 천연가스가 비용효과적인 전환 연료라는 점, 발전부문에서 재생에너지 등의 불안정성에 대한 안전망 역할을 최소의 비용으로 수행하는 것이 가능하다는 점에서 천연가스의 역할이 기대됩니다.

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*전기차에서 태양광+ESS가 화석연료를 이길 것… 테슬라모터스 CTO

스트라우벨(Jeffrey B. Straubel) 테슬라 모터스 공동창업자 겸 최고기술

책임자(CTO)는 향후 재생에너지를 통한 발전과 에너지저장시스템(ESS)

의 발전이 급속히 이뤄질 것이라고 진단했다. 이로인해 태양광+ESS가 

화석연료+변속기보다 가격이 저렴해져 전기자동차가 가솔린 자동차의 

시장을 빼앗아 가게 될 것이라고 전망했다.

테슬라는 2003년 미국 캘리포니아주 실리콘밸리에 설립된 IT기반의 

전기자동차 회사다. 테슬라는 현재 세계 전기차 및 배터리 시장을 선도

하고 있다.그는 ”전기차 기술이 빠르게 진전되면서 에너지 산업에 전반적인

 영향을 미치고 있다.”고 화두를 던졌다. 테슬라는 이미 전기자동차에 

이어 ESS 및 에너지파워팩 등을 출시하면서 에너지 산업 전반에 영향을

 미치고 있다. ”지금 전세계적으로 전기차에 관심이 많다. 많은 자동차

업체들이 전기차에 큰 관심을 가지고 전기차를 출시하고 있다.”고 말했다.

(ICN 11월 19일 내용 일부)

소견)미래에는 태양광+스토리지가 화석연료+변속기(트랜스미션)보다 

가격이 싸질 것이라고 전망하므로 향후 기대가 큽니다.