저비용 고효율 간이자동화

일본의 수출규제로 촉발된 양국간 대립이 갈수록 깊어지는 가운데 이번 기회를 소재부품 국산화로 일본을 넘어서는 기회로 삼자는 주장이 나오고 있지만 정작 우리의 기업경쟁력인 노동생산성은 일본에 비해 20%정도 낮은 것으로 나타났다.

30일 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2017년 우리나라의 시간당 노동생산성은 시간당 34.3달러(2015년 불변가격 기준)로 OECD 평균(48.1달러)의 70% 수준에 그치고 있다. 시간당 노동생산성은 국내총생산(GDP)을 전체 근로시간으로 나눈 것이다. 특히 경쟁국인 일본은 노동생산성이 41.8달러로 우리나라보다 20%이상 높다. 현 상태에서 일본과 제대로 경쟁하려면 무엇보다 생산성 높이기가 시급하다는 얘기다.

노동생산성이 한국보다 낮은 OECD 국가는 멕시코(18.8달러), 칠레(23.9달러) 등 중남미 국가들과 헝가리(32달러) 등 동유럽과 포르투갈(32.3달러), 그리스(32달러) 등 남유럽 국가들 뿐이다. 우리나라의 노동생산성은 세계 최고인 아일랜드(88달러)의 3분의 1, 덴마크(64.9달러), 미국(64.2달러) 네덜란드(62.6달러), 스웨덴(61.7달러), 독일(59.9달러), 프랑스(60달러)등의 절반 수준에 불과하다.

노동생산성은 추격성장 전략을 통해 일정 규모에 도달한 경제가 한단계 도약할 수 있느냐를 가늠하는 핵심지표다. 특히 우리나라의 경우 생산연령인구 감소에 따른 잠재성장률 하락을 막기 위해선 노동생산성 향상이 시급하다. OECD는 세계경제 전망 보고서에서 한국 정부가 해결해야 할 가장 중요한 과제로 생산성 향상을 꼽고, 서비스업과 중소기업의 생산성 향상이 긴요하다고 지적한바 있다.

(헤럴드경제 7월 30일 내용 일부)

소견)생산성을 높이기 위해선 우리 경제·사회의 비효율적 요인들을 제거하는 전방위적 개혁이 필요합니다. 신기술에 기반한 신산업이 활발히 창출될 수 있도록 규제를 합리화하고 지원을 강화하는 것에서부터 R&D 강화, 정보통신기술(ICT) 융합을 통한 혁신, 대기업과 중소기업간 공정경쟁 등 총체적 개혁이 시급합니다. 

내년 최저임금이 올해보다 2.9% 인상된 시간당 8590원으로 결정된 가운데 이제는 노동생산성을 끌어올리는데 역량을 집중해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다. 지속적인 성장과 분배를 위해선 선진국의 70% 수준에 불과한 생산성 향상이 당장 급하기 때문이다.

특히 제조업의 절반에도 미치지 못하는 서비스업의 생산성과 대기업에 비해 생산성 향상 속도가 현저하게 낮은 중소기업 및 영세업체들의 생산성을 높이는 게 시급하다. 생산성 향상을 위해 신기술·신산업 창출을 저해하는 각종 규제의 개혁과 대기업-중소기업 간 공정거래 강화, 기업회계와 정책 결정 및 집행 과정의 투명성 제고, 노사관계 정상화 등 전방위적 개혁이 급선무라는 지적이다.

기업간 격차도 확대되고 있다. 이창근 연세대 경제학과 교수가 통계개발원의 통계플러스 여름호에 실은 '기업 간 생산성 격차 확대, 추세와 의미'를 보면 2000~2014년 사이 상위 10% 기업의 생산성은 56.6% 증가한 반면, 중위 40~60%는 44.9%, 하위 10%는 12.2% 증가하는데 머물렀다.

반면에 같은 기간 임금 상승률은 상위 10%가 43.4%로 생산성 증가율을 밑돌았고, 중위 40~60%는 44.5%로 생산성 증가율과 비슷했다. 반면에 하위 10%의 임금 상승률은 66.9%로 생산성 증가율을 크게 웃돌았다. 생산성 증가 속도가 낮을수록 임금이 빨리 오른 기현상이 나타난 것이다.

이 교수는 "(하위 기업들의) 미약한 생산성 증가에도 상당한 임금 상승이 나타난 것은 2000년대 빨라진 최저임금 인상과 정책적 노력 등 인위적 개입 때문"이라며 "이는 언제가 한계에 봉착할 것"이라고 지적했다. 그는 그러면서 "장기적인 임금 상승을 보장하는 것은 생산성 증가"라고 강조했다.

생산성을 높이기 위해선 우리 경제·사회의 비효율적 요인들을 제거하는 전방위적 개혁이 필요하다. 임금 등 비용을 줄이거나 노동 강도 강화 등 전근대적 방식으로는 선진국의 생산성을 따라갈 수 없다. 신기술에 기반한 신산업이 활발히 창출될 수 있도록 규제를 합리화하고 지원을 강화하는 것에서부터 R&D 강화, 정보통신기술(ICT) 융합을 통한 혁신, 공정경쟁 등 총체적 개혁이 시급한 셈이다.

(헤럴드경제 7월 15일 내용 일부)

소견) 대기업에 비해 생산성 향상 속도가 현저하게 낮은 중소기업 및 영세업체들의 생산성을 높이는 게 시급합니다. 임금인상보다 생산성이 높아야 합니다.